北京时间8月22日，掘金队将佩顿·沃森送至骑士，换得2031年的首轮选秀权以及2032年的次轮选秀权，这笔交易并没有带来任何即战力球员。此举令掘金在节省开支的道路上越走越远，原本的冠军阵容已明显开始解体。据The Athletic的报道，掘金在此交易中意在避开NBA的第二土豪线。沃森与球队签署的合同价值高达8800万美元，但掘金最终并没有获得任何球员，而仅仅是收获了两个未来的选秀权。有消息指出，掘金可能会转向追求德玛尔·德罗赞，但从沃森到德罗赞，其阵容实力显然有所下降。
掘金的困境并非个例。自尼克斯夺冠后，老板多兰就认为触碰第二土豪线将是“自杀行为”，因此放走了米切尔·罗宾逊。凯尔特人在2024年夺冠后，接连送走杰伦·布朗、霍勒迪、波尔津吉斯、霍福德和科内特。而雷霆在夺冠后也失去了维金斯、多特和以赛亚·乔。第二土豪线的存在，使得几乎所有球队在夺冠后都面临阵容重建的风险。自掘金在2023年夺冠以来，布鲁斯·布rown、考德威尔-波普、小迈克尔·波特以及现在的沃森都陆续离开球队，这种阵容的流失在联盟中并不少见。
掘金在补强方面屡屡失败，一直没有找到合适的替代球员。他们未能再找到一个“2023年版”的布鲁斯·布rown，对波普的高薪合同也是无人问津。此外，他们曾尝试用小迈克尔·波特换取卡梅隆·约翰逊，但意外发现波特的价值远高于约翰逊。如今，沃森的离开进一步削弱了掘金的阵容深度。
更令掘金球迷感到忧虑的是，约基奇的耐心正在被考验。在一个休赛期内毫无作为，反而不断送走夺冠功臣，显然不是留住超级巨星的良策。当其他球队都在通过聪明的操作来维持竞争力时，掘金却为了省钱而不断退步，约基奇还等待多久呢？
